TÖRTÉNELEM
A dohány a mai emberiség által leggyakrabban használt pszichoaktív drog.
Története az amerikai kontinensen kezdődött, az őslakos indiánok már javában
fogyasztották, amikor Kolumbusz megérkezett az újvilágba. A felfedezők
beszámoltak arról, hogy az indiánok a dohány leveleit "összesodorják,
meggyújtják, és megisszák a belőle felszálló füstöt". A hajósok közül sokan
maguk is "megitták" ezt a füstöt, és később a szokást (jelentős mennyiségű
dohánylevél kíséretében) magukkal vitték az óhazába, ahonnan a tengerészek
közvetítésével nemsokára elterjedt az egész világon. A portugálok, amerre
csak jártak, mindenütt ültettek a növényből, hogy sehol se legyenek szűkében
a drognak. Sok helyen maguk az őslakosok is termelni kezdték a növényt,
először kereskedelmi céllal, később már saját használatra is.
A korai dohányosok az indiánoktól értesültek arról, hogy a dohányzás
szokása idővel megrögzöttséggé válik, és aki egyszer elkezdi, előbb-utóbb
rabjává válik a szernek. A tengerészek azt is tudták, hogy nemcsak a füst
beszívása, hanem a dohánylevelek elrágása, illetve a porrá őrölt levelek
beszippantása is elmulasztja a kialakult vágyódást, továbbá az is hamar
kiderült, hogy nincs még egy olyan növény a világon, amely oltaná a
"dohányszomjat".
A XVII. század közepére a dohány széles körben elterjedt egész Európában.
A szokást sokszor próbálták meg korlátozni vagy betiltani, rendszerint
sikertelenül. 1633-ban a török szultán Konstantinápolyban halálbüntetés
terhe mellett tiltotta meg a dohányzást, de még ez is kevés volt a
szenvedély visszaszorításához. Keleten hasonló volt a helyzet. A japánok
sokáig ellenálltak, de amikor már a shogun palotájának őrei, majd később a
legfelső vezetés egyes tagjai is rákaptak a füstölésre, kénytelenek voltak
"kapitulálni". 1639-re a dohányzás a teaszertartások mellett szerves részévé
vált a japán kultúrának.
A dohányzás ma az emberiség által kultivált szenvedélyek listájának első
helyén áll. Mind a fejlett, mind a fejlődő országok népességének jelentős
százaléka dohányos. Az utóbbi évtizedekben számos kutatás irányult a
dohányzás lehetséges káros következményeinek feltárására, e kutatások
eredményei viszonylag széles körű nyilvánosságot kaptak. Az USA-ban most, a
90-es években kezdik komolyan venni a dohányzás veszélyeit, néhány államban
már ott tartanak, hogy be is tiltják a közterületen való füstölést. A
marijuana legalizálásáért küzdő kisebbség már régen rámutatott a mai helyzet
abszurditására: az egyik legerősebb függőséget kiváltó drog, a nikotin
legális, míg a relatíve kevés veszélyt hordozó fű fogyasztása akár
börtönbüntetést is maga után vonhat. Talán majd most lépnek egy
"konstruktívat" a honatyák: a fű mellett betiltják a dohányt, és talán -
másodszori nekifutásra - az alkoholt is.