FOGYASZTÁS, KIVÁLASZTÁS
Az alkoholt általában szájon át fogyasztják (megisszák). Bár a
felszívódás már a gyomorban megkezdődik, a szer legnagyobb része az
emésztőcsatorna felső szakaszának falán keresztül jut be a véráramba. Minél
gyorsabban jut át a szer a gyomron, annál hamarabb jelentkezik a hatás. Ha
az alkoholfogyasztás előtt (vagy alatt) sokat eszünk, az lelassítja az
alkohol felszívódásának sebességét (a vérbe jutó alkohol mennyisége nem
változik meg, csak a felszívódás megy végbe lassabban, ezért a szer nem
koncentrálódik annyira, mint üres gyomorra fogyasztás esetén -> alacsonyabb
lesz a véralkoholszint). A felszívódást követően a drog viszonylag
egyenletesen eloszlik a testfolyadékokban (a test vízterében), könnyedén
bejut az agyba és terhes nőknél a köldökzsinóron át a magzatba is. Mivel a
vér alkoholszintje nemcsak a felszívódott mennyiségtől, hanem a fogyasztó
vízterének nagyságától is függ (nagyobb víztérben jobban eloszlik az
alkohol), ezért a sovány (kisebb súlyú) emberek általában jobban megérzik az
ital hatását.
A testbe kerülő alkoholnak kb. 95%-a a májban lezajló oxidáció során
bomlik le, a maradék 5% változatlanul ürül ki más bomlástermékekkel együtt a
vizeletben és a kilélegzett levegőben. Egy átlagos, alkoholhoz hozzá nem
szokott felnőtt szervezete óránként kb. 10 gramm etanolt képes lebontani. Ez
azt jelenti, hogy egy deci 40%-os pálinka (31.6 gramm alkohol) lebontásához
kb. 3 óra szükséges.
Egyes szerek meggyorsítják az etanol kiürülését (szőlőcukor, inzulin,
csúcshatású diuretikumok, pl. furosemid), mások gátolják a lebomlását (pl.
disulfiram). A disulfiram hatására a bomlási folyamat megáll az
acetaldehidnél, és acetaldehidmérgezés lép fel (a szert alkoholelvonásnál is
használják: ha a függő iszik, rosszul lesz, rosszabb esetben meg is hal).
Specifikusan az alkohol hatását semlegesítő szert még nem találtak, de a
morfinantagonisták, illetve más, nem specifikus, nonkompetitív antagonisták
(pl. koffein) eredményesen használhatóak az alkohol hatásainak mérséklésére
(megszüntetésére?) is.
A szervezetben lévő alkohol mennyiségét a véralkohol-szint jellemzi, ezt
az értéket ezrelékben adják meg. A vér alkoholszintje egyenesen arányos a
kilélegzett levegő alkoholtartalmával, ezt mérik a rendőrök különféle
szondák segítségével. A levett vér alkoholszintje gázkromatográfiás
mérésekkel igen pontosan megállapítható.