SZÍRIA
│ A szírek és a szír kultúra igen jelentős szerepet játszott a │
│ középkori világtörténelemben. A szírek, akik eredetileg Észak- │
│ Arábia pusztáiról származtak és az i. e. II. évezred 2. felében │
│ kezdtek Szíriába, Palesztínába, Kisázsiába és Észak-Mezopotámiába │
│ vándorolni, politikailag Bizánctól és Irántól is függtek. Ez azt │
│ jelentette, hogy összekapcsolták Keletet Nyugattal, és a merőben │
│ eltérő két kultúra közvetítői lettek. Ez a szerepük nagymértékben │
│ megnőtt a VII-VIII. században, amikor is az Arab Kalifátus │
│ megalakulásával oppozíció keletkezett a két ideológiai rendszer │
│ között. E feltételek közt a szíriaiak, muzulmán világban élve, de │
│ betartva a keresztény ideológiát, a legjelentősebb kapocsnak │
│ bizonyultak. Az arabokat megismertették az antik tudományok │
│ örökségével, Platon, Arisztotelész, Hippokratész és Galénosz │
│ munkáival. Bár a szír oktatás minden szinten klerikális jellegű │
│ volt és az egyház fennhatósága alá tartozott, mind a szellemi, mind │
│ a világi tudományok megfértek benne. │
│ Az írni-olvasni tudást főként a vallásgyakorlat érdekében │
│ fejlesztették, de a kézművesipar és kereskedelem fejlődése is │
│ igényelte tanítását. Virágzottak a magasabb tudományok, úgymint a │
│ földrajz, csillagászat, orvoslás és alkímia. A felsőoktatás │
│ legragyogóbb központja a Niszibiben létrehozott Akadémia volt. │