MEZOPOTÁMIA
│ A Tigris és az Eufrátesz alsó és középső szakasza között fekvő │
│ területnek a görögök adták a Mezopotámia nevet. Az i. e. V. │
│ évezredtől kezdve éltek itt neolitikus faluközösségek, az első, név │
│ szerint ismert lakói a sumérek voltak. Öntözéses földműveléssel és │
│ állattenyésztéssel foglalkoztak, és jelentős szerepük volt a térség │
│ kereskedelmének fellendülésében. Legkiemelkedőbb városaik voltak │
│ Eridu, Ur, Uruk, Suruppak, Nippur, Larsza, Lagas és Girszu. A sumer │
│ városok gazdaságilag és politikailag egymástól függetlenek voltak a │
│ közös nyelv és kultúra ellenére, és folytonosan háborúztak a │
│ megművelhető földekért. │
│ Mezopotámia egységesítését a sémi akkádok végezték el, miután I. │
│ Sarrukin király legyőzte a sumer városállamokat. Az akkádok a │
│ sumerekkel egy időben érkeztek a területre, és a III. évezred │
│ közepére már szervezettebbek és katonailag erősebbek voltak, mint a │
│ sumer központok. Az akkád birodalom azonban nem volt hosszú életű, │
│ meggyengült, és i. e. 2200 körül összeomlott a guteus törzsek │
│ támadásai nyomán. │
│ A sumer-akkád együttélés idején jelentős volt a kulturális │
│ kölcsönhatás a két nagy nép között, az akkádok átvették a sumer │
│ ékirást és tudományos eredményeket, és mindent lefordítottak akkád │
│ nyelvre. A sumerek viszont fokozatosan "elakkádosodtak", és az i. │
│ e. II. évezred közepére eltűnt a sumer nyelv. Nevelésügyük │
│ legfontosabb célkitűzése volt az írnokképzés, hiszen a gazdasági, │
│ kereskedelmi és egyéb ügyek írástudó hivatalnokokat követeltek. │
│ Elámiak és amoriták érkeztek még a térségbe, és Mezopotámia │
│ újabb egyesítése a Babilonban székelő amorita dinasztia nevéhez │
│ fűződik. Hammurabi (i. e. 1728-1686) uralkodása alatt jelentős volt │
│ a fejlődés. Az Óbabilóni birodalom i. e. 1530 k. lehanyatlott, │
│ kassziták, hurrik és hettiták támadásai nyomán. Az i. e. XIV. │
│ századtól kezdett felemelkedni Asszíria, és i. e. 605-ig általában │
│ Mezopotámia legerősebb államalakulata volt. Assur-bán-apli (i. e. │
│ VII. sz.) volt e birodalom legtudósabb királya, ő gyűjtötte össze a │
│ ninivei könyvtár gazdag anyagát. │